補色，我們先假設出有一種光源，所有光譜色的能量都一樣多（見下圖）。

色彩管理，從本質上講，是非常技術和科學的一個概念。
它擁有最均衡的能量分佈，因此它的顏色是最理想的白色。這樣的光源被稱為等能白光，也叫“CIE標準照明體E”，它是被CIE（國際照明委員會）定義出來作為理論研究用的，實際不存在。

從E光源的特點來看，標準白是一種最均衡的狀態，沒有主波長。一旦有了主波長，就打破了這樣的平衡狀態，表現出某種可以描述的“特點”(色調)，假設它為A。而能夠把這種非平衡的狀態恢復為平衡狀態的光譜，就是A的補色。

回到這個檸檬上。它的光譜跟E光源的一對比，主要是藍色缺了一大塊，可以說是“-藍色”。而我們看到的檸檬是黃色的，那麼這個“-藍色”，也就是藍色的補色，就是黃色。